LAWMEN 2 - The Molly Maguires

La guerre de Sécession, qui a déchiré la nation américaine entre avril 1861 et avril 1865, a politiquement et économiquement ruiné les Etats-Unis d’Amérique. A partir de 1865, la difficile reconstruction du sud, la problématique réconciliation nationale, l’assassinat d’Abraham Lincoln et le désastreux mandat du président Andrew Johnson sont autant de problèmes qui contribuent à affaiblir encore davantage le pouvoir fédéral.

A la fin de la guerre civile, des millions d’Américains partent à la conquête de l’Ouest sauvage. Des déplacements de populations qui entraînent des conflits avec les nations indiennes. L’Ouest devient progressivement une vaste zone de non droit dans laquelle seule l’armée parvient à maintenir un semblant d’ordre. Il est urgent pour Washington de réagir et de rétablir un état de droit. Or, même si elle est peu utilisée, la loi permet au congrès et au président de nommer des juges et des marshals fédéraux. Et c’est ce qu’Ulysse Grant décide de faire. Il envoie dans les comtés de l’Ouest Amos T. Cameron et Juste Derval. Amos est un juge fédéral et Juste est son marshal. A eux deux, ils représentent l’autorité suprême dans les territoires de l’Ouest. Leur pouvoir est absolu. Ils peuvent arrêter, juger et exécuter tous ceux qui mettent en péril la société. Tous ceux qui ne respectent pas le contrat social passé entre le gouvernement fédéral et les citoyens américains.

En théorie, Amos et Juste ont la possibilité recruter des marshals auxiliaires, peuvent exiger la collaboration des autorités locales ou encore demander de l’aide à l’armée. Mais cet immense pouvoir reste finalement très théorique car Amos et Juste sont seuls et qu’une simple balle peut à tout moment se révéler encore plus puissante que le pouvoir qui leur est conféré. Heureusement pour eux, Amos et Juste sont plutôt du genre « dur à cuire » …

Synopsis de l'aventure "The Molly Maguires" :

Ulysses S. Grant a convoqué le juge Amos T. Cameron et le marshal Juste Derval à Washington. Si le président a fait appel aux deux fédéraux, c’est pour les charger d’une enquête qui s’annonce particulièrement difficile. Quelques semaines plus tôt à Vicksburg dans le Mississippi, la famille d’un certain Henry Moss a été sauvagement massacrée. Le père, la mère, les enfants, les domestiques et même Alice Cooke, la préceptrice des enfants, sont morts. Or, il se trouve qu’Alice Cooke est la nièce du général Horace Cooke, un ami de Grant. D’après Horace, le shérif de Vicksburg a bâclé son enquête en attribuant hâtivement les meurtres à des rôdeurs de passage. Sauf que les rôdeurs en question ont froidement assassiné une dizaine de personnes avant de disparaître sans rien voler dans la maison des victimes. C’est pourquoi Ulysses Grant demande à Amos et Derval de reprendre l’affaire. La famille d’Alice Cooke a le droit de savoir qui a tué la malheureuse jeune femme.

L’enquête va amener Amos et Derval sur la piste d’autres massacres, tous similaires à celui de la famille Moss. Une quête qui va les conduire jusqu’au fin fond des bayous de Louisiane et sur la piste d’une mystérieuse société secrète irlandaise dont les agissements pourraient mettre en péril les plus hautes instances du pouvoir …

LAWMEN, une série western...

Après le succès de leurs précédents albums Ghost Ship et Lawmen, édité par Les Sculpteurs De Bulles via deux campagnes participatives sur Ulule, Roger Seiter et Fabrice Le Hénanff reviennent pour une nouvelle aventure du quartet des personnages principaux de la série "Lawmen" (une série western constituée d'albums autonomes que vous pourrez lire indépendamment les uns des autres, même si une lecture chronologique vous permettra d'apprécier le développement des personnages et de leurs interactions avec le monde qui les entoure).

Chaque album de LAWMEN aborde des thématiques liées à la criminalité, aux manoeuvres politiques secrètes et aux jeux d'influences soigneusement dissimulés dans l'ombre d'une époque trouble, violente et sauvage durant laquelle s'est orchestrée la conquête de l'Ouest Américain, dans le sang, la sueur et la poudre, maculant les pages de Bible de prêcheurs itinérants, les toiles de tentes de tribus indiennes, les bottes poussiéreuses de pistoleros et de banditos de diverses origines tous prêts à mourir pour s'enrichir et détrousser les plus faibles.

LAWMEN vous propose un cocktail détonnant de poudre et de dynamite arrosé au mescal et à l'urine de coyote. A l'origine de la série, les aventures de deux hommes armés et étoilés par un pouvoir politique lointain dans une tentative de législation et d'unification des territoires, opposés à des milliers de truands, de voleurs, d'assassins, de trafiquants, de manipulateurs, aux portes d'un territoire immense qui s'offre à leurs vices, leurs perversions et leurs folies. LAWMEN est un western qui sent la poudre et la sueur, et qui vous confrontera à la morale trouble et pervertie d'hommes livrés à eux mêmes dans une Amérique violente et dangereuse en pleine renaissance, au sortir de la guerre civile ayant opposé le Nord et le Sud.

Une nouvelle manière d'éditer : le principe de la COMMUNAUTE

Cette campagne participative va nous permettre si elle aboutit de mettre en place une nouvelle forme de relation entre VOUS, les contributeurs, et nous, les auteurs et éditeurs des albums que vous soutenez financièrement via vos achats de contreparties. Le principe de la COMMUNAUTE est simple : grâce au système de mise en relation des NEWS proposé par ULULE, nous allons pouvoir proposer à tous les participants de la campagne un suivi régulier numérique (via l'édition de NEWS que vous recevrez par email) dans lequel vous serez tenus au fait et au courant de la création et de la production de l'album tout au long de ces deux process. Photos inédites, illustrations de recherches, création d'une planche, interview des auteurs, de l'éditeur, photoreportage à l'imprimerie lors de la création de l'album (maquette, impression, reliure, ...), VOUS serez les observateurs attentifs de toutes les étapes de création de l'album auquel votre financement aura permis de donner vie. Vous pourrez via les NEWS poser des questions à l'éditeur (en les commentant) et recevoir nos réponses en retour, et interagir avec nous pour en savoir plus sur les coulisses de la création. Toutes ces informations ne seront pas reprises dans les éditions imprimées des albums. Ce matériel de travaux en cours vous sera donc proposé de manière exclusive durant l'année qui s'écoulera entre la fin de la campagne et la réception de vos contreparties. Nous espérons que vous accueillerez avec plaisir ce principe de partage communautaire qui va dans le sens de nos remerciements à votre égard pour votre engagement financier nous permettant de pouvoir produire de nouveaux titres dans cette collection EMPREINTES que nous partageons ensemble !

Un mot sur l'album lui-même !

Nous assurons grâce à tous nos collaborateurs l'édition de livres fabriqués avec un souci extrême de la finition et du rendu : le soin apporté à leur conception et à leur confection sont pour nous des éléments primordiaux et témoignent du sérieux et du professionnalisme de tous les acteurs engagés dans ces réalisations !

Concernant les expéditions !

Tous les envois, à l'exception de ceux à destination de la Suisse et des DOM TOM, seront traités par MondialRelay dont nous utilisons les services depuis des années avec grande satisfaction.

POURQUOI VOUS NE TROUVEREZ PAS CET ALBUM DANS LA MAJORITE DES LIBRAIRIES ?!

Vous avez peut-être déjà jeté un œil à cette campagne participative, sans trop comprendre le pourquoi du comment, ni même le comment du pourquoi... C’est pour ça qu’aujourd’hui, je viens faire ici un petit point pédagogique et amical avec toutes les personnes qui s’intéressent à nos humbles travaux éditoriaux, et aux productions de nos compagnons de route, scénaristes et dessinateurs.

Le participatif, également nommé « Crowdfunding », qu’est-ce que c’est ?

Dans notre cas précis, c’est une collecte de moyens financiers permettant de réaliser une production qui intéresse les contributeurs. Cette collecte est organisée via un site, nommé Ulule, réputé pour son sérieux depuis des années. Le site récupère l’argent que les contributeurs versent en échange de la promesse de recevoir une contrepartie spécifique, achetée sur le site parmi les différentes contreparties proposées par le créateur de la campagne participative (Nous en l’occurrence). Puis le reverse au créateurd e la campagne, qui l’utilise ensuite pour produire les contreparties promises, et les envoyer dans le délai imparti mentionné sur le mur de la campagne. Les contributeurs et le créateur de la campagne sont en permanence en lien via un email disponible et permet à tout un chacun de pouvoir communiquer avec l’autre.

Pourquoi passer par une plateforme participative ?

Nous sommes une petite structure associative, ne bénéficiant pas de trésorerie d’avance. Pourtant, depuis plus de 12 ans, nous réalisons des productions de paraBD de grande qualité (portfolios, livres de différents formats, dans différentes collections, statuettes de luxe, affiches, etc). Chaque production est un véritable casse-tête afin de permettre de réunir les fonds nécessaires pour payer toutes les étapes du processus, depuis la rémunération des auteurs, à celle des frais d’impression, d’emballage, d’expédition. Depuis 12 ans nous nous battons grâce à Facebook qui nous a permis d’établir un large réseau de collectionneurs et d’amateurs de BD intéressés par nos productions. Mais voilà, pour une structure comme la nôtre, le plus difficile est d’être visible. C’est ce qui demande le plus d’efforts et de travail : rendre visible nos productions aux yeux des lecteurs et amateurs. Car la qualité de nos productions n’a jamais fait défaut, elle a toujours été reconnue par les personnes qui ont acheté nos livres, nos portfolios, nos sculptures.

Nous avons créé une chaine YouTube afin de permettre au plus grand nombre de découvrir l’intérieur de nos albums, nous publions beaucoup sur les réseaux afin de toucher un public le plus large possible, et nous répondons très rapidement aux demandes individuelles de tout un chacun. Depuis 12 ans nous avons essayé de développer un partenariat avec le réseau de distribution classique du livre, à savoir les Librairies. Mais voilà, à notre échelle, il est impossible de travailler simplement avec les boutiques. Pourquoi ? Je vais vous répondre très simplement !

Aujourd’hui, le libraire est parmi les seuls commerces à ne pas être réellement propriétaire de son stock. Grâce au système des retours, il peut en effet renvoyer chez un éditeur les livres qu’il n’arrive pas à vendre (selon les critères fixés par lui-même) ou les livres qu’il n’a pas suffisamment vendu en quantité alors que l’éditeur collecte le paiement de ces livres expédiés précédemment. La chaîne du livre fonctionne ainsi : l’éditeur produit, le libraire reçoit selon les quantités demandées (pas toujours en adéquation avec la quantité livrée, selon plein de critères qui rentrent en jeu), puis l’éditeur émet une facture, que le libraire doit payer un certain nombre de semaines plus tard. Dans l’intervalle, l’éditeur aura produit d’autres livres, qui rentreront dans le même cercle. Le libraire pourra, après un certain délai, renvoyer des livres à l’éditeur, qui devra lui émettre un avoir de facturation. La comptabilité éditeur/libraire est donc complexe, et toujours en faveur du gros éditeur qui produit beaucoup.

De nombreux invendus ou endommagés deviennent des retours, qui pour beaucoup seront ensuite pilonnés, entrainant un incroyable gâchis écologique (produire 5000 exemplaires d’un album pour en détruire 3500 quelques mois plus tard est monnaie courante).

Le libraire a donc l’habitude de pouvoir renvoyer tout ce qui n’a pu se vendre. Par conséquent son risque de mévente est très limité (il peut toutefois être très embêté si aucun public ne s’intéresse à ce qu’il vend bien entendu, mais c’est le principe du commerce : il faut appâter le chaland).

Le libraire comme tout revendeur (et oui, il n’est pas producteur), gagne de l’argent grâce à la marge qu’il touche sur les ventes. Il a toutefois des frais fixes qui peuvent être importants (location de local, paiement de personnels, paiement des frais de transport (même si ceux-ci sont indexés grâce à des systèmes de distribution via des plateformes polyéditoriales ce n’est donc pas le prix des envois que vous payez en tant que particulier), etc…).

Enfin dernier point important : la surproduction liée au système lui-même (rappelez-vous, l’éditeur doit produire sans cesse pour toujours fabriquer de la facturation au libraire, avant que celui-ci ne lui demande d’en transformer une partie en avoir sur ses retours), fait qu’un libraire a peu de temps à consacrer à des productions qui sortent du circuit traditionnel.

Vous avez donc bien compris que majorité des librairies fonctionnent donc comme des dépôts vente des gros éditeurs (c’est schématique mais ca résume bien). Alors quid des tout petits éditeurs comme nous ?

Dès le départ, nous ne pouvions pas proposer le système des retours aux libraires. Nos productions étaient bien trop limitées en quantité pour se permettre de se voir abîmer dans les transports ou bien les manipulations, et après plusieurs semaines défacturer à cause de retour. Car nous ne produisons que peu d’ouvrages par an, et en équipe de production extrêmement restreinte. Pas de retour donc, ce qui oblige le libraire à promouvoir l’album s’il veut le vendre (car sinon il perd de l’argent, réellement cette fois). Ensuite, nous ne pouvions pas assurer une distribution via un distributeur habituel des librairies. Pourquoi ? Là encore pour des raisons de coûts. Quand vous proposez déjà 42% de remise professionnelle à un libraire pour qu’il vende votre production, comment voulez-vous pouvoir encore proposer 20 à 30 % à un distributeur pour le vendre ? A la fin d’une pareille, vous auriez vendu toute la production et vous seriez totalement déficitaire, au vu des frais d’impression et de création à sortir du porte-monnaie ! Par conséquent, nous étions obligés de livrer les librairies via les services postaux (chers !). Au final, après 12 ans à tenter de tisser des liens avec les professionnels de la chaîne du livre, passé des centaines de coups de téléphone, envoyer des centaines de mails, nous avons pris la résolution en début d’année de ne plus vendre nos productions aux libraires, sauf à certaines boutiques qui acceptent de jouer le jeu et de les promouvoir, en achetant au moins quelques exemplaires de chaque nouveauté.

Au final, qu’est-ce que ça change ? Et bien beaucoup de choses. Tout d’abord nous avons diminué les quantités produites, rendant ainsi les ouvrages encore plus rares, ce qu’apprécient les amateurs et collectionneurs, puisqu’il n’était plus utile de produire de livres pour d’hypothétiques ventes en librairies. Et grâce au financement participatif, nous avons pu développer notre propre collection de BD inédites, la collection Empreintes, dont fait partie ce nouvel album LAWMEN. Car nous connaissons bien les coûts de productions, nous savons produire de beaux livres, entièrement réalisés en France, et nous avons des amateurs prêts à nous suivre dans cette aventure. Alors pourquoi essayer de produire plus pour ne pas vendre plus, et pour détruire, gaspiller, et coûter encore plus à notre environnement.

Ce système participatif nous permet également de mieux rétribuer nos partenaires auteurs. L’argent servant à payer leur travail étant collecté directement auprès des clients, il n’est pas considéré comme de l’avance sur droits de vente, et n’a donc pas à être remboursé sur les ventes par les auteurs (procédé habituel de l’édition). Enfin le fait de ne plus avoir d’énormes remises professionnelles à concéder nous permet de mieux redistribuer l’argent des ventes. Ainsi un album intégralement financé (c’est-à-dire pour lequel les auteurs ont touché leur rémunération intégrale, et pour lequel l’éditeur a payé toute la production) permet à chacun d’obtenir des dividendes plus importants sur les ventes futures. Un cercle bien plus vertueux que celui dans lequel les acteurs non productifs se partagent près de 75% des chiffres de vente…

Voilà tout. Vous savez maintenant pourquoi vous ne trouverez pas cet album dans la majorité des librairies !

Nous travaillons toutefois depuis plusieurs mois avec quelques libraires qui nous suivent dans notre aventure, de véritables partenaires avec lesquels une réelle collaboration est possible. Nous ne serons donc pas totalement absents de toutes les libraires, mais bien uniquement présents dans une sélection très stricte de boutiques partenaires une fois l'album publié.

Alors si vous le voulez, achetez-le durant cette campagne participative de 45 jours. Il vous sera en plus livré avec des bonus réalisés grâce à la collecte. Et si nous gagnons au final plus d’argent que la somme nécessaire pour le financer intégralement, le bonus éditeur servira à injecter de l’argent dans d’autres productions.

Merci à vous de nous avoir lus, et si vous avez des questions n’hésitez pas et nous essayerons d’y répondre du mieux que nous le pourrons !

Les Sculpteurs De Bulles