Proposer aux étudiants de danser les mathématiques… c'est le défi qui leur a été lancé en Classes Préparatoires aux Grandes Ecoles au Lycée CPGE Claude Fauriel de Saint-Etienne (classe BCPST : biologie/physique-chimie/maths - filière scientifique).

Quels objectifs ? Il s'agit d'abord d'expérimenter une nouvelle pratique pédagogique pour permettre aux étudiants d'approcher les mathématiques différemment, les aider à donner sens aux notions abstraites et mieux les comprendre.
Dans cet objectif, la danse permet d'atteindre plusieurs buts. Vivre les mathématiques de l’intérieur. Utiliser le langage du corps pour comprendre et exprimer des notions abstraites ; leur donner de la vie et du mouvement. Créer des émotions autour de concepts mathématiques.
La danse permet ensuite de transmettre à celui qui regarde ; elle offre ainsi une nouvelle opportunité de diffuser et faire comprendre les mathématiques qui nous entourent. C'est la réalisation vidéo qui a été choisie, plus qu'un spectacle, afin de toucher le plus grand nombre ; la vidéo permet aussi d'explorer et utiliser différents lieux, de mettre à profit plusieurs outils (lumières, techniques de montage, infrographie...). Elle oblige enfin à aller à l'essentiel pour faire passer le message à tous en un temps réduit.
Cette démarche enrichit les relations enseignants / étudiants, bouscule certains stéréotypes en valorisant la place de tous dans les maths et la danse, et offre une ouverture culturelle nouvelle et très valorisante.

Comment ? Le scénario a été réfléchi et discuté par les étudiants et leur professeure de mathématiques depuis le mois de mai, motivés par le film de la mathématicienne américaine Nancy Scherich dans lequel elle transcrit par la danse le sujet de sa thèse. En juin, septembre et octobre 2019, Toufik Maadi, chorégraphe de la compagnie stéphanoise Ballet21, est intervenu auprès des étudiants lors de plusieurs ateliers de danse. En octobre et novembre, les chorégraphies ont été filmées dans différents lieux du lycée par Jean-Baptiste Archer, professionnel de la chaîne de télévision locale TL7. Un clip vidéo sera réalisé pour proposer à la fois une trace du travail accompli, un support pédagogique pour tous les cursus post-bac concernés et aussi un outil de diffusion des mathématiques à destination du grand public. Plusieurs propositions sont déjà faites de projections publiques (cinéma le Méliès à Saint-Etienne, conférences spécialisées en France et à l'étranger, etc), et même de diffusion télé sur la chaîne TL7 - Télévision Loire 7.

Pour quand ? Le clip vidéo est prévu pour janvier 2020, après les phases de montage et d'incrustation infographique. Les étudiants pourront aussi suivre ces étapes essentielles à la réalisation du projet.

Avec qui ? L'initiative est conduite grâce à l'implication d’enseignants de plusieurs disciplines (mathématiques, EPS, philosophie, lettres, biologie, sciences physiques, anglais…), avec le soutien de l'administration du lycée Claude Fauriel et de chercheurs universitaires.

Les expériences et les rencontres avec des professionnels de la danse et de l'audiovisuel initiées par ce projet sont aussi pour les élèves autant d’ouvertures culturelles au monde, utiles à la formation de tout scientifique et de tout citoyen.

Ce projet permet d'expérimenter une pratique originale pour approcher et transmettre les mathématiques ; il s’agit d’un concept que nous souhaitons poursuivre dans le cadre de l'association "Danse tes Maths" auprès de nos étudiants de BCPST, avant de l'adapter à d’autres filières, d'autres niveaux, d'autres lieux.